Септимий Север е първият римски император, роден в земите на северна Африка. Още в своята ранна младост той е издигнат за консул от Марк Аврелий. Прави сериозна кариера в армията, като най-голямо влияние върху съдбата му оказва фактът, че управлява важната римска провинция Горна Панония (днес това са части от териториите на Унгария, Австрия, Хърватия, Словения, Босна и Херцеговина и Словакия).

Управлението на Септимий Север се слави като интелигентно и решително. Императорът увеличава правомощията си и толерира провинциалния елит, за сметка на римския. Основоположник на династията на Северите.